Le lundi 17 sept 2007

Des roses blanches pour St-Brigid

Justine Mercier

Le Droit

Les fidèles de la paroisse St-Brigid d'Ottawa sont en deuil, après que la toute dernière messe ait été célébrée, hier, dans leur église qui sera sous peu vendue à un groupe de la communauté irlandaise.

"Pour le diocèse, c'est une célébration, mais pour nous, ce sont des funérailles", a lancé Ken O'Callaghan, membre du comité paroissial de St-Brigid.

Hier avant-midi, pendant que les paroissiens entraient dans l'église située à l'angle des rues St-Patrick et Cumberland, M. O'Callaghan leur distribuait des roses blanches pour souligner la dernière cérémonie.

C'est le nouvel archevêque d'Ottawa, Mgr Terrence Prendergast, qui a célébré la messe de clôture de la paroisse St-Brigid. Rencontré avant la cérémonie, Mgr Prendergast a évoqué une situation à la fois "amère et douce". La décision de fermer la paroisse a été prise alors que c'était Mgr Marcel Gervais qui dirigeait l'archidiocèse. "J'accepte la décision prise par mon prédécesseur, a affirmé Mgr Prendergast. On ne pouvait pas prendre une autre décision, alors il faut aller de l'avant, car on doit servir les gens là où ils sont." Pendant que de nouvelles paroisses sont créées dans l'ouest de la ville, les paroissiens de St-Brigid devront se tourner vers la paroisse de la Cathédrale Notre-Dame, à l'angle de la promenade Sussex et de la rue St-Patrick.

Malgré la vente, l'architecture de l'église sera préservée, une mince consolation pour les fidèles de St-Brigid. Le porte-parole de l'archidiocèse d'Ottawa, Gilles Ouellette, a indiqué que le groupe qui se portera acquéreur de l'édifice a l'intention de le convertir en centre culturel pour la communauté irlandaise. "Le patrimoine sera préservé, ce ne sera pas des condominiums", s'est réjoui Mgr Prendergast. Comme l'église a un statut d'édifice patrimonial, toute rénovation devra préserver le caractère historique de l'église.

Ken O'Callaghan affirme que les nouveaux propriétaires de l'église ont, malgré tout, l'appui des paroissiens. "On les appuie, et au moins le patrimoine sera conservé, mais on considère que le diocèse ne nous a pas sérieusement consultés pour prendre cette décision."

"Un grand vide"

Paroissiens de St-Brigid depuis 19 ans, Michael et Sylvia MacEachern étaient émus d'assister à la dernière messe de leur église. "On sent un énorme vide, c'est une grande déception", a mentionné M. MacEachern.

La vente de l'église doit être finalisée dans les prochaines semaines, mettant fin aux 117 années d'existence de la paroisse St-Brigid.

jmercier@ledroit.com